Médecin allemand, Wilhelm Fliess a effectué ses études de médecine générale à Berlin, avant d’ouvrir un cabinet et une petite clinique d’oto-rhino-laryngologie dans cette même ville.
Persuadé qu’il existait un lien entre le nez et le sexe, W. Fliess publiera, en 1897, Les relations entre le nez et les organes génitaux féminins présentés selon leurs significations biologiques. Dix ans auparavant, il avait rencontré S. Freud, et l’avait initié à sa folle théorie. Ce dernier fût séduit, et entretint avec Fliess une correspondance épistolaire fructueuse et des relations extrêmement étroites et passionnelles, jusqu’à ce que Freud, se nourrissant un temps des délires de Fliess, rompt définitivement la relation théorique. De rage, Fliess rompit alors violemment la relation fraternelle, accusant Freud de plagiat.
Son nom reste attaché à l’histoire de la psychanalyse, dans la mesure où d’aucuns jugent que sa correspondance avec S. Freud aura permis à celui-ci d’effectuer sa propre auto-analyse.