Psychanalyste-Paris.com

L'Auto-analyse de Freud

Christophe BORMANS — 2002-11-09T12:13:21Z

En ce début d'année 1897, la salle d'attente de Freud est vide et ses vacances en famille durent quelque peu être écourtées. Ce n'est qu'en septembre qu'il pourra s'adonner à sa grande passion, les voyages, en partant quelques jours avec son frère Alexander en Italie, où il visitera successivement Venise, Pise, Trieste et Sienne, puis Orvieto, où il pourra contempler les tableaux de Signorelli.

À la mi-juillet cependant, seul à Vienne, il s'occupe de la pierre tombale de son père, décédé le 23 octobre dernier. C'est là, à ce moment précis, qu'il entame son auto-analyse.

Comme Jones le précise, "deux parts importantes des recherches de Freud sont intimement liées à son autoanalyse" [1] : la mise en évidence du rôle primordial que joue, dans l'inconscient, la sexualité infantile, et l'interprétation des rêves.

La sexualité infantile : " le Grand secret "

Dans son article de 1896 intitulé "L'Hérédité dans l'étiologie des névroses", dans lequel il usait pour la première fois de l'expression même de "psychanalyse", Freud, on s'en souvient, reconnaissait comme "source commune" des névroses, "la vie sexuelle de l'individu". À l'époque cependant, il n'en était qu'aux premiers pas de ses recherches en ce domaine. Plus précisément, cette source commune, il l'envisageait comme "soit désordre de la vie sexuelle actuelle, soit événements importants de la vie passée" [2]. Freud tâtonnait encore et reconnaissait volontiers que l'expression "désordres de l'économie nerveuse" demeurait quelque peu "vague" [3]. En outre, il n'est pas encore convaincu du caractère essentiellement fantasmatique de cette sexualité infantile. Comme Jones le précise, il semble qu'il restait toujours "soumis à l'influence de Charcot qui avait souligné le rôle des incidents traumatisants" ; mais il commence cependant à avoir quelques doutes à ce propos :

"Comment peut-on rester convaincu de la réalité de ces confessions d'analyse qui prétendent être des souvenirs conservés depuis la première enfance, et comment se prémunir contre l'inclination à mentir et la facilité d'invention attribuées aux hystériques ?" [4].

C'est en entamant sa propre analyse, qu'il commence à comprendre le caractère hautement fantasmatique de la réalité psychique inconsciente. Durant le mois de février 1897, soit cinq mois à peine après la mort de son père, Freud accuse celui-ci d'avoir commis sur sa personne des actes de séduction, du moins c'est ce qu'il croit pouvoir se souvenir. Devant cette activité fantasmatique débordante, il écrit à Fliess le 2 mai 1897 : "Mon rétablissement ne se réalisera que par un travail à l'intérieur de mon inconscient ; je n'y puis parvenir par mes seuls efforts conscients" [5]. À la fin du mois, le 31 mai 1897, il fait pour la première fois allusion au complexe d'Œdipe et, le 21 septembre 1897, décide de confier alors à Fliess "le grand secret" :

" Il faut que je te confie tout de suite le grand secret qui, au cours de ces derniers mois, s'est lentement révélé ".

Freud ne croit tout simplement plus à sa théorie des névroses basée sur l'incident traumatique ; c'est ce qu'il explique à Fliess en détail. Les causes en sont multiples et, au premier rang, on trouve d'abord :

" [...] La surprise de constater que, dans chacun des cas, il fallait accuser le père, et ceci sans exclure le mien, de perversion, la notion de la fréquence inattendue de l'hystérie où se retrouve chaque fois la même cause déterminante, alors qu'une telle généralisation des actes pervers commis envers des enfants semblait peu croyable ".

Dans ce véritable chaos qu'il fait ressurgir de son propre inconscient, Freud a du mal à y reconnaître ses petits :

" [...] La conviction qu'il n'existe dans l'inconscient aucun indice de réalité de telle sorte qu'il est impossible de distinguer l'une de l'autre la vérité et la fiction investie d'affect. C'est pourquoi une solution reste possible, elle est fournie par le fait que le fantasme sexuel se joue toujours autour des parents ".

Freud est indéniablement sur la piste du complexe d'œdipe, mais s'interroge encore :

"Ces doutes constituent-ils seulement une simple étape sur la voie menant à une connaissance plus approfondie ?"

Freud tente cependant de garder sa sérénité et éprouve toutes ses désillusions sous un jour nouveau. Bref, l'analyse peut commencer :

"Une célébrité éternelle, la fortune assurée, l'indépendance totale, les voyages, la certitude d'éviter aux enfants tous les graves soucis qui ont accablé ma jeunesse, voilà quel était mon bel espoir. Tout dépendait de la réussite ou de l'échec de l'hystérie. Me voici obligé de me tenir tranquille, de rester dans la médiocrité" [6].

En acceptant symboliquement ce qui n'était jusqu'alors que frustration, il éprouve la jouissance de se sentir "plutôt victorieux que battu" et, comme Jones le précise, "il avait le droit de se réjouir car, grâce aux connaissances nouvellement acquises, il était sur le point d'explorer toute la sexualité infantile et de compléter sa théorie psychologique du rêve - ses deux plus belles réalisations". L'année 1897 semble en effet indéniablement marquer, "dans l'existence de Freud, le point culminant" [7].

Les bénéfices scientifiques s'en font ressentir un an plus tard, lors de sa conférence de 1898, lorsque la sexualité infantile inconsciente est enfin saisie par Freud de manière dynamique :

"Mais il est exact que l'organisation et le développement de l'espèce Homme tendent à éviter une activité sexuelle plus ou moins extensive à l'âge enfantin ; il semble que les forces de pulsion sexuelles, chez l'être humain, doivent être emmagasinées pour, ensuite, lors de leur déchaînement à l'époque de la puberté, être au service de grandes fins culturelles".

Rendant ici hommage Fliess, Freud saisi le sexuel comme un véritable processus dynamique et pulsionnel et, en outre, inverse la détermination : c'est désormais, dès 1898, le refoulement qui est envisagé comme étant premier, et c'est l'échec de ce mécanisme, notamment sous sa forme sublimatoire, qui fait que les pulsions sexuelles, c'est-à-dire les "expériences vécues sexuelles de l'âge enfantin" agissent alors de façon pathogène.

Cependant, annonce-t-il également, ces considérations imposent une refonte totale de toute la théorie de l'appareil psychique, afin d'accéder à une compréhension nouvelle et pleinement satisfaisante des mécanismes et facteurs déterminants de la névrose. Mais il faut pour cela à Freud "de plus amples développements". La question de la sexualité infantile étant résolue, il est déjà sur le point de parachever son œuvre maîtresse, L'Interprétation des rêves :

" Avant tout, il serait inévitable d'avancer comme crédibles certaines hypothèses sur la composition et le mode de travail de l'appareil psychique, qui me semblent neuves. Dans un livre sur l'"interprétation du rêve", je trouverai l'occasion d'aborder ces fondements d'une psychologie des névroses. Le rêve appartient en effet à la même série de formations psychopathologies que l'idée fixe hystérique, la représentation de contrainte et l'idée délirante " [8].

La libre association et les résistances

Freud profite de sa conférence de 1898, pour souligner les progrès considérables qu'il a fait faire à sa méthode d'investigation de l'inconscient :

"Comme les manifestations des psychonévroses apparaissent à partir de traces psychiques inconscientes moyennant l'après-coup, elles deviennent accessibles à la psychothérapie qui doit toutefois emprunter ici d'autres voies que celle, la seule suivie jusqu'à présent, de la suggestion, avec ou sans hypnose. Me basant sur la méthode "cathartique" indiquée par Breuer, j'ai presque complètement élaboré dans les dernières années un procédé thérapeutique que j'appellerai "psychanalytique", auquel je dois de nombreux succès, tout en osant espérer accroître encore considérablement mon efficacité. Dans les Études sur l'hystérie, publiées en 1895 (avec J. Breuer) ont été données les premières communications sur la technique et la portée de la méthode. Depuis lors, bien des choses, comme j'ose l'affirmer, s'y sont modifiées en mieux. Tandis qu'alors nous déclarions avec modestie que nous ne pouvions nous attaquer qu'à l'élimination de symptômes hystériques et non pas à la guérison de l'hystérie elle-même, cette différence m'est apparue depuis lors vide de contenu, et la perspective d'une guérison effective de l'hystérie et des représentations de contrainte s'est offerte " [9].

L'on sait en effet que, dès le cas Élisabeth von R., publié dans les études sur l'hystérie, Freud avait mis au point une méthode qui se rapprochait de la méthode psychanalytique achevée des associations libres.

Mademoiselle Élisabeth von R, dont il commença le traitement à l'automne 1892, était en effet un cas éminemment réfractaire à l'hypnose. Pourtant, dans cette cure qui semblait vouée à l'échec, il fût particulièrement satisfait du caractère plus complet des résultats obtenus par ce qu'il appela tout d'abord son "analyse psychique".

Allongée, Mademoiselle Élisabeth commençait par fermer les yeux et était invitée à se rappeler l'histoire et l'origine de ses symptômes. Parfois, aucune idée ne lui venait à l'esprit, disait-elle. C'est alors que, sur une légère pression de Freud, elle lui révélait tout de même ce qui lui était tout d'abord venu à l'esprit, en ajoutant toutefois : "J'aurai pu vous raconter ça la première fois, mais je pensais que ce n'était pas ce que vous vouliez savoir" :

" Je ne cédai plus désormais quand elle prétendait n'avoir pensé à rien et lui affirmai qu'une idée lui avait certainement traversé l'esprit, sans qu'elle y prêtât peut-être attention [...]. Peut-être aussi pensait-elle que l'idée surgie n'était pas la bonne, mais cela ne la regardait point, elle devait rester absolument objective et dire tout ce qui lui passerait par la tête, que cela lui convienne ou non ; enfin, et je le savais pertinemment, elle avait eu une idée qu'elle me dissimulait, mais elle ne se débarrasserait jamais de ses maux tant qu'elle me cacherait quelque chose. [...] Grâce à cette analyse, j'acquis une confiance totale dans ma technique. [...] Au cours de ce travail pénible j'appris à attribuer une grande importance à la résistance dont faisait preuve la malade lors du rappel de ses souvenirs et je groupai soigneusement les occasions où cette résistance se manifestait de la façon la plus évidente " [10].

Ce fut là un premier tâtonnement de la méthode des associations libres, mais quatre ans après le cas Élisabeth, en 1896, Freud sait désormais que "les occasions où cette résistance se manifestait de la façon la plus évidente" étaient, bien entendu, celle où les associations menaient tout droit à la sexualité.

Ce n'est finalement qu'en 1898, que Freud fini par véritablement comprendre le phénomène de la résistance. Après s'en être d'abord aperçu chez ses propres patients, il est désormais confronté à la sienne : à sa propre résistance à son propre inconscient, à sa propre sexualité infantile, lors de sa propre auto-analyse. Mais en réussissant à progressivement la surmonter, tout s'éclair et il saisit désormais, sous un angle plus large, la résistance de la médecine en général et, surtout, de l'ordre des médecins, à la révélation de ses premiers résultats.

En concluant son célèbre article de 1898, il souligne que le traitement radical des névroses par la psychothérapie analytique n'est pas accessible à tous, patients autant que médecins, et que la psychanalyse exige un apprentissage particulier et restera toujours "inconciliable avec l'exercice d'une autre activité médicale". "En échange", précise-t-il en conclusion, s'annonce pour les médecins souhaitant se familiariser avec la méthode psychanalytique d'investigation de l'inconscient, "l'occasion de glorieuses réalisations et d'une intelligence satisfaisante de la vie d'âme des êtres humains" [11].

L'Interprétation des rêves

L'Interprétation des rêves, sans aucun doute l'œuvre maîtresse de Freud, est le fruit de la lente évolution de sa pratique vers les associations libres et de son auto-analyse.

Lorsque Freud abandonna progressivement l'hypnose et la méthode cathartique de Breuer, et qu'il invita ses malades à, eux, s'abandonner à la libre association, il remarqua rapidement que ces derniers intercalaient régulièrement au beau milieu des idées qui leur venaient spontanément à l'esprit, les récits de leurs rêves, souvent très imagés, ainsi que toutes les associations que ces images faisaient surgir en eux.

C'est à propos du cas de Mme Emmy von N., que Freud est pour la première fois intrigué par ces récits de songes, et fait observer qu'il est lui-même soumis à ce qu'il appelle alors cette force de "compulsion" qu'il y a à prêter une grande attention au matériel onirique :

" J'ai pu récemment, grâce à des observations pratiquées en d'autres domaines, me convaincre de la force d'une pareille compulsion. Pendant plusieurs semaines, je fus obligé de remplacer mon lit habituel par une couche plus dure, sur laquelle je devais rêver davantage, soit de façon plus active, ou peut-être sans obtenir le même sommeil profond. Pendant le quart d'heure qui suivait mon réveil, je me souvenais de tous mes rêves de la nuit et me donnais la peine de les noter et de tenter de les expliquer " [12].

Il y a tout lieu de croire avec Jones, que "ce fut de très bonne heure, probablement dès l'enfance, que Freud commença à s'intéresser aux rêves ; de tout temps il avait rêvé et, dès sa jeunesse, ne se contentait pas de retenir ses songes, mais les notait" [13]. Du reste, une grande quantité de récit de rêves sont déjà contenus dans sa correspondance avec sa fiancée.

Cependant, ce n'est que dans cette note relative à l'observation de Emmy von N., écrite en 1894 - la note datant probablement du printemps 1895 -, que Freud fait pour la première fois ouvertement allusion au grand intérêt qu'il semble porter à l'art antique de l'interprétation des rêves.

C'est du reste à cette même époque, en juillet 1895, que "fait historique" nous dit Jones, pour la première fois Freud analyse à fond l'un de ses rêves. C'est celui dit de "L'Injection faite à Irma" :

" Freud soupçonnait depuis longtemps que le rêve consistait essentiellement en la réalisation d'un désir caché, mais le fait se trouva confirmé par la première analyse complète qu'il fit de l'un de ses songes, le mercredi 24 juillet 1895 - événement historique ; il s'agit du rêve de "L'injection d'Irma". Bien plus tard, Fliess ayant émis quelque doute sur l'exactitude de la date, Freud la vérifia en consultant son calpin de l'époque (lettre du 18 juin 1900). Freud m'invita un jour à dîner au Restaurant Bellevue et nous occupâmes la table de l'angle (nord-est) de la terrasse où avait eu lieu le grand événement. Je parlai d'une plaque qui devait être posée là sans savoir que, bien des années auparavant, Freud avait, en manière de plaisanterie, demandé à Fliess s'il pensait qu'il y aurait jamais en cet endroit une plaque de marbre portant l'inscription : "C'est ici que fut révélé au Dr Sigmund Freud, le 24 juillet 1895, le secret des rêves " [14].

L'on sait que le rêve de l'injection faite à Irma, avec la fameuse formule de la Triméthylamine [15] réalise, en première interprétation, un désir de disculpation de Freud, bien que comme il le fait lui-même remarquer, "on reconnaît aisément le rapport entre le contenu large sur lequel le rêve repose et le thème étroit, objet du désir : non-responsabilité au sujet de la maladie d'Irma".

C'est là, en effet, le premier rêve analysé par Freud et c'est d'ailleurs celui qui ouvre, après le chapitre préliminaire sur l'histoire de la discipline pourrait-on dire, le deuxième chapitre de son œuvre maîtresse. Mais avant d'aboutir à cette conclusion que, "après complète interprétation, tout rêve se révèle comme l'accomplissement d'un désir", thèse qu'il soutiendra alors durant tout le reste son ouvrage, combien de rêves et d'effort d'analyse, Freud aura-t-il dû consentir ?

"Tout le passé ressurgi", écrit-il a Fliess, "je me sens actuellement tout désemparé". S'installe alors, effectivement, une longue période durant laquelle Freud tente d'analyser ses propres rêves, pratique qui devient régulière à la fin du mois de juillet 1897, et qui présente l'objectif avoué et parfaitement bien défini de mener sa propre analyse jusqu'à son terme :

" Désormais, il devait [...] transformer l'intérêt scientifique que lui inspirait le mécanisme de ses rêves en une autoanalyse régulière et impitoyable. La mort de son père le poussa à pratiquer cette analyse tout autant qu'à écrire son livre " [16].

Le 31 mai 1897, Freud fait rêve d'inceste à la suite duquel il comprend définitivement que l'histoire de la séduction de son père est un fantasme inconscient, lequel est relatif à l'hostilité des enfants à l'égard du parent de même sexe.

Freud tient régulièrement Fliess au courant des progrès de son analyse et lui fait part du matériel qui, jusque-là refoulé, remonte enfin à la surface : les souvenirs d'avoir ressenti pour sa mère des désirs sexuels, d'avoir désiré la voir nue. Tout ce matériel psychique depuis longtemps enfoui, cette curiosité sexuelle qui avait soutenu sa quête scientifique et son désir de savoir, tout cela lui revient désormais à la mémoire.

Mieux, cette curiosité sexuelle infantile, ce désir même qu'il croyait être sien et marquer sa propre personnalité, ce désir même qui l'avait poussé sur la quête du savoir scientifique, Freud va en faire un résultat, un reste, qu'il va abandonner à la science. Son désir infantile pour sa mère, son agressivité refoulée à l'égard de son père, ne lui son pas donné en propre, mais ces sentiments sont, bien au contraire, propres à tous les êtres doués de parole, et permettent de comprendre la puissance qu'ont exercée sur l'humanité entière, les mythes et les légendes comme celui d'Œdipe ou d'Hamlet :

"Il se peut que nous ayons tous senti à l'égard de notre mère notre première impulsion sexuelle, à l'égard de notre père notre première haine ; nos rêves en témoignent. Œdipe qui tuent son père et épouse sa mère ne fait qu'accomplir un des désirs de notre enfance. Mais, plus heureux que lui, nous avons pu, depuis lors, dans la mesure où nous ne sommes pas devenus névropathes, détacher de notre mère nos désirs sexuels et oublier notre jalousie à l'égard de notre père" [17].

Ayant réussi à surmonter ses propres résistances à l'évocation de ce passé hautement pulsionnel, Freud arrive enfin à se comprendre et à comprendre tout à la fois le monde qui l'entoure et, surtout, ses propres malades :

"Je vis moi-même tout ce que j'ai pu observer, en tant qu'auditeur, chez mes patients" [18].

Dans le même temps, Freud rédige "L'Interprétation des rêves". Le 10 mars 1898, il possède déjà la plupart des conclusions auxquelles il va aboutir deux ans plus tard : Le rêve est la réalisation d'un désir, empruntant son matériel aux séquelles de l'âge préhistorique de 1 à 3 ans, époque soumise à l'amnésie infantile, c'est-à-dire au refoulement. C'est ce que l'enfant a vu, entendu et vécu comme fantasme sexuel à cette époque, à cette période préhistorique, qui fournit aux rêves l'occasion d'une répétition, c'est-à-dire la réalisation d'un désir. Quant au matériel récent qui semble invariablement se trouver dans les rêves, il ne s'y trouve qu'en raison de ses relations, associations ou, plus généralement, de son assimilation à ces matériaux préhistoriques.

En outre, le 12 février 1899, Freud tente d'établir un parallèle entre le rêve et le symptôme névrotique, deux formations de l'inconscient que nous devons traduire comme réalisations de désirs inconscients. Néanmoins, alors que dans les rêves, cette réalisation est simplement déguisée, dans les symptômes il s'agit bien plus d'un véritable compromis entre le désir refoulé et l'instance psychique refoulant ce désir.

En septembre 1899, deux ans après avoir entamé son autoanalyse en juillet 1897, le livre est achevé. Freud mit deux ans à le rédiger et à déterrer ce "fossile enfoui" qu'est le complexe d'Œdipe. Au mois d'octobre, il envoie un exemplaire du livre à Fliess et, le 4 novembre 1899 le livre est publié, l'éditeur préférant cependant le dater de 1900. D'abord tiré à 600 exemplaires, ce n'est que dix ans plus tard, après que Freud ait obtenu le tire de Professeur, que le livre sera enfin re-éditer et reconnue.

Herr Professor

Comme n'importe quelle autre analyse, nous dit Jones, "l'analyse de Freud n'eut naturellement pas d'effets magiques immédiats" [19].

Bien que sa correspondance nous apprenne que cette véritable odyssée de l'inconscient qu'il entreprit sans complaisance en 1897, le libère progressivement de ses symptômes névrotiques et de la maladie elle-même, Freud se trouvait cependant, encore et toujours isolé des cercles médicaux viennois, lesquels semblaient cultiver un snobisme sans commune mesure à l'époque. Le renom et la réputation y dépendaient étroitement des titres et de la hiérarchie : pour la majeure partie de la population, se faire soigner par un médecin privé de titre honorifique était inenvisageable, quant à "la clientèle la plus huppée" nous dit Jones, elle s'adressait exclusivement "à ceux qui possédaient le titre envié de professeur" :

"Freud méprisait certes tout cela, mais se voyait bien obligé d'en reconnaître l'importance économique. C'est pour cette raison qu'il aurait voulu obtenir le titre" [20].

Freud était déjà depuis longtemps Maître de Conférence, et l'histoire de l'obtention du titre de Professeur doit être saisie comme faisant partie intégrante de son autoanalyse.

Depuis un bon moment, Freud se voyait en effet sans cesse devancer sur ce chemin par des confrères plus jeunes que lui, mais ne semblait pas vouloir s'en plaindre ou remédier à cet état de fait. Du haut de son piédestal inconscient, il souhaitait demeurer au-dessus de ces attitudes, qu'il jugeait sévèrement. Pourtant, dès 1897, Nothnagel, éminent professeur à l'Université, propose sa candidature au grade de professeur adjoint. L'Université étant à l'époque une institution gouvernementale, tous les postes devaient être officiellement attribués par le ministre. Les démarches de Nothnagel n'aboutirent cependant à rien et, sans aucun doute, l'antisémitisme se conjuguait-il à la mauvaise réputation de Freud pour lui barrer la route du titre. La liste de ses brillants travaux en neurologie était pourtant désormais longue, mais sa candidature fut rejetée en 1897, 1898 et 1899 et, cerise sur le gâteau, en 1900, toutes les candidatures furent acceptées sauf celle de Freud !

C'est alors qu'acceptant la réalité qu'il rejetait jusqu'alors, il décide humoristiquement d'accepter de jouer le jeu, et de mettre de côté l'attitude du martyre qui le poussait à ne vouloir être nommé que sur ses qualités intrinsèques et ses dons intellectuels :

" Il alla voir son vieux maître Exner qui, après s'être montré désagréable, finit pas lui révéler que le ministre avait été monté contre lui par quelqu'un et lui conseilla de trouver une personne capable de contrebalancer cette influence. " [21].

Freud s'adressa alors à l'une de ses anciennes clientes, Elise Gomperz, dont le mari, T. Gomperz, ancien professeur de philosophie - et pour qui Freud avait effectué sa première traduction, celle des Essais de John Stuart Mill -, connaissait bien l'actuel ministre de l'instruction public, von Hartel. Une fois de plus rien n'y fît, le ministre prétendant n'avoir jamais entendu parler d'une recommandation antérieure.

Cependant, Freud avait déjà réussi à parfaire sa pratique et commençait à maîtriser l'art psychanalytique, obtenant ainsi des résultats qui le satisfaisaient lui-même au plus haut point et, surtout, enjouait la rare mais subtile clientèle viennoise qui s'adressait à lui. C'est ainsi que l'une de ses clientes, haut placée en sa qualité de femme de diplomate, la baronne Marie Ferstel, s'indigna de cette injustice à l'égard de son médecin favori et, nous dit Jones, "entra immédiatement en compétition avec Mme Gomperz" :

" Elle se mit en quatre pour faire la connaissance du ministre et conclut avec lui un marché. Il désirait acquérir pour le Musée de peinture moderne un tableau de Böcklin (Die Burgruine) que possédait une tante de Mme Ferstel, Mme Ernestine Thorsch. Il fallut trois mois de tractations pour que la vieille dame consentît à céder le tableau, mais finalement le ministre annonça aimablement à la baronne Ferstel, au cours d'un dîner, qu'il venait de soumettre le document nécessaire à l'approbation de l'Empereur. Le jour suivant, la dame se précipita dans le bureau de Freud en criant : "J'ai réussi ! " [22].

Freud avait eu « L'Œdipe-L'Homme » !

Sa clientèle ne cessa de s'accroître et, désormais, on le saluait d'un "Herr Professor" en le croisant dans la rue. Le 11 mars 1902, Freud confessa à Fliess sa stupidité et son ignorance passée, car étant parfaitement au courant des us et coutumes viennoises, ses échecs précédents ne tenaient finalement qu'à son entêtement et à sa bêtise. Ravi, il concluait sa lettre à Fliess sur un trait d'humour :

"L'approbation du public m'est acquise, vœux et envois de fleurs pleuvent, comme si le rôle de la sexualité avait été soudain découvert officiellement par Sa Majesté, la signification des rêves confirmées par le Conseil des Ministres et la nécessité d'une thérapeutique psychanalytique de l'hystérie reconnue par le Parlement à la majorité des deux tiers".

Freud s'était conformé à l'avis de l'Oracle de Delphes, le fameux "Connais-toi toi-même", et ne cessa d'ailleurs jamais de s'y conformer en continuant à s'analyser quotidiennement, y consacrant généralement la dernière demi-heure de sa journée. Tout comme Jocaste qu'il cite dans son Interprétation des rêves, Freud avait fini par mépriser la monstruosité de ses désirs inconscients et supporter la vie :

"Bien des gens déjà dans leurs rêves ont partagé la couche maternelle. Qui méprise ces terreurs-là supporte aisément la vie" [23].

[1] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 353.

[2] S. Freud, Œuvres complètes, volume III, " Textes psychanalytiques divers ", PUF, Paris, 1989, p. 114.

[3] S. Freud, Œuvres complètes, volume III, " Textes psychanalytiques divers ", PUF, Paris, 1989, p. 114.

[4] S. Freud, Œuvres complètes, volume III, " Textes psychanalytiques divers ", PUF, Paris, 1989, p. 117.

[5] Cité par Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 358.

[6] La naissance de la psychanalyse, PUF, Paris, p. 192-193.

[7] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, pp. 294-295.

[8] S. Freud, Œuvres complètes, volume III, " Textes psychanalytiques divers ", PUF, Paris, 1989, p. 236.

[9] S. Freud, " La sexualité dans l'étiologie des névroses", Œuvres complètes, volume III, " Textes psychanalytiques divers ", PUF, Paris, 1989, p. 236-237.

[10] S. Freud et J. Breuer, Études sur l'Hystérie, [1895], PUF, Paris, 1956, p. 122.

[11] S. Freud, " La sexualité dans l'étiologie des névroses ", [1898], Œuvres complètes, volume III, " Textes psychanalytiques divers ", PUF, Paris, 1989, p. 240.

[12] S. Freud et J. Breuer, Études sur l'Hystérie, [1895], PUF, Paris, 1956, note, p. 53.

[13] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 385.

[14] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 388.

[15] S. Freud, L'Interprétation des rêves, [1900], PUF, Paris, 1967, p. 99 et suivantes.

[16] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 358.

[17] S. Freud, L'Interprétation des rêves, [1900], PUF, Paris, 1967, p. 229.

[18] Cité par Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 359.

[19] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 359.

[20] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 374.

[21] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 373.

[22] Ernest JONES, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 374.

[23] S. Freud, L'Interprétation des rêves, [1900], PUF, Paris, 1967, p. 230.

Fliess et Freud

Christophe BORMANS — 2002-11-04T16:50:45Z

« Freud aurait aimé appeler l'un de ses deux plus jeunes enfants "Wilhelm", mais heureusement ce furent des filles » (E. Jones, " La vie et l'oeuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 322).

En 1887, un jeune médecin berlinois, Wilhelm Fliess, effectue un court séjour à Vienne pour compléter ses recherches médicales. Rencontrant Joseph Breuer, celui-ci lui conseille sur le champ d'assister aux conférences de neurologie de son jeune mentor, Sigmund Freud. Au sortir de l'amphithéâtre, Fliess s'empresse d'entamer la conversation avec le conférencier. La discussion, tant d'un point de vue scientifique qu'affectif, semble bouillonnante. Une mutuelle sympathie et amitié s'établissent rapidement entre les trois hommes.

Wilhelm Fliess

De deux ans plus jeune que Freud, Fliess était spécialisé dans les affections du nez et de la gorge (oto-rhino-laryngologiste). Esprit subtil et cultivé, Fliess, séduit rapidement en faisant preuve d'éloquence et d'une confiance en lui sans limites qui semblait l'autoriser à s'aventurer dans de redoutables spéculations scientifiques, sans le moins de monde tenir compte des éventuelles critiques qui pouvaient lui être adressé.

Ses spéculations l'avaient du reste conduit à établir une théorie que l'on pourrait aujourd'hui qualifier de pot-pourri entre l'astrologie, la numérologie et la sexologie, le tout s'appuyant sur une solide pratique médicale.

Selon Fliess, il existait un rapport étroit entre la muqueuse nasale et les activités sexuelles, lesquelles étaient d'abord déterminées par les périodes de menstruation. Les périodes de la mère déterminaient non seulement le sexe et la date de naissance du petit de l'homme, mais également les stades clés de son évolution, ainsi que les dates de ses maladies et celle de sa mort. Ces "périodes sexuelles" se trouvaient en outre avoir une grande influence sur le règne animal et l'organisation astrale, laquelle rétroagissait en retour sur l'organisme vivant.

Enfin, selon Fliess, tous les êtres humains étaient des êtres bisexuels. La féminité était associée au nombre 28, nombre de jours d'une période révolue, tandis que la masculinité était elle, associée au nombre 23, qui représentait l'écart entre la fin d'une période et le début de la suivante. Bref, Fliess avait une activité intellectuelle intense et jonglait en permanence avec les chiffres, en particulier avec les nombres 28 et 23. " Tel fut le curieux personnage, nous dit Jones, avec lequel Freud se lia " [1].

De retour à Berlin, Fliess entretiendra avec Freud une correspondance épistolaire qui sera tout d'abord courtoise. C'est Freud qui, le premier, écrit à Fliess le 24 novembre 1887 et, dans une lettre professionnelle relative à une patiente, confie cependant d'emblée à Fliess :

"[...] Je vous avoue que j'aimerais bien rester en contact avec vous. Vous m'avez fait une profonde impression [...] ".

Fliess répond en envoyant un cadeau puis, six mois plus tard, demande à Freud de lui envoyer une photo. À partir de 1892, viennent se substituer au "Cher Confrère et Ami" de la première lettre, des formules plus chaleureuses. Le vouvoiement, puis le tutoiement, aboutiront finalement au "Wilhelm" et au "Sigmund", lorsque la correspondance deviendra réellement intime, à partir de 1893.

À cette époque, Freud a trente-sept ans. Père de six enfant, il a toujours mené une vie familiale heureuse, et semble désormais s'acheminer tranquillement vers la quarantaine au sein d'une vie conjugale épanouie. Freud avait peut-être eu une enfance quelque peu inhabituelle, mais rien dans son quotidien n'avait laissé jusqu'alors entr'apercevoir la véritable passion qui allait désormais se déchaîner.

C'est au travers de l'incroyable échange épistolaire qu'il tiendra durant plus de treize années avec Fliess, que Freud aura pour la première fois l'occasion d'exprimer spontanément et hors des jugements timides et moralisateurs de ses maîtres, son extraordinaire désir de savoir. Au travers de sa correspondance avec Fliess, c'est la première fois que Freud pourra, de manière débridée, parler de - et du lieu même de - sa curiosité sexuelle infantile.

C'est ainsi qu'il faut comprendre les mots de Jones, lorsqu'il écrit que l'histoire de son amitié avec Fliess est " la seule histoire extraordinaire que vécut à jamais Freud " [2].

Ce que Freud demande d'abord et surtout, à Fliess, c'est d'écouter et de "prendre connaissance" de ses découvertes, de ce foisonnement d'idées qui, spontanément, lui viennent à l'esprit et, ensuite, de juger les explications théoriques qu'il entend tirer de ce matériel. Comme Jones le précise : "Fliess ne s'en prive pas", et "il agit en censeur" [3].

Mais le jugement de Fliess, on l'aura compris au regard du personnage, se différencie singulièrement de celui des autres scientifiques et médecins que Freud avait connus jusque-là.

La sexualité dans l'étiologie des névroses

Lorsqu'en 1898, Freud effectue sa communication au "Collège des Médecins viennois", laquelle constitue un véritable plaidoyer sur la nécessité d'étudier la sexualité des névrosés, il ne rencontre que désaveu, là même où sa verve atteint des sommets :

" En ramenant les destins morbides de l'individu aux expériences vécues de ses ancêtres on est allée trop loin, et l'on a oublié qu'entre la conception et la maturité de l'individu se situe une période de vie longue et significative : l'enfance [...] " [4].

Le style est sublime, la conférence est publiée et, pour la première fois, Freud hisse la sexualité à la plus haute ligne. Après « L'hérédité et l'étiologie des névroses » et « L'Étiologie de l'hystérie », deux articles publiés en 1896, dans lesquelles, pour la première fois, il utilise l'expression « psychanalyse » et milite ouvertement en faveur d'une investigation systématique de la sexualité des névroses, ce n'est cependant qu'en 1898 que, pour la première fois, Freud hisse sa découverte majeure dans le titre même de son article : "La sexualité dans l'étiologie des névroses". Dans cet exposé, qui anticipe déjà, plus de trente ans auparavant, la thèse principale de son célèbre "Malaise dans la civilisation", Freud ne mâche pas ses mots :

" [...] La psychonévrose. Son étiologie effective est à trouver dans des expériences vécues dans l'enfance, et cela de nouveau - et exclusivement - dans des impressions qui concernent la vie sexuelle. On a tort de négliger totalement la vie sexuelle des enfants ; ils sont, pour autant que l'expérience me l'ait apprise, capables de toutes les prestations sexuelles psychiques et de beaucoup de somatiques " [5].

C'est dans ce même paragraphe qu'il rend scientifiquement hommage à Fliess et l'on comprend mieux cet hommage lorsque l'on sait quel accueil glacial lui a été réservé.

Quinze ans plus tard, commentant cette fameuse communication de 1898, Freud souligne l'attente dans laquelle il se trouvait à l'époque : les clients fuyaient littéralement sa salle d'attente et il comptait d'abord trouver là compréhension et réconfort auprès de ses maîtres ; mais les résistances à l'Inconscient et à la sexualité s'avéraient insurmontables pour les hommes de science :

" Sans m'en rendre compte, je sacrifiai ma renommée en tant que médecin et, en étudiant les facteurs sexuels responsables des troubles névrotiques, je renonçai à m'attirer de nombreux clients. [...] Sans défiance, j'exposai ma façon de voir aux membres de la Société viennoise de Neurologie, réunie sous la présence de Krafft-Ebing. Je pensais trouver dans l'intérêt et la compréhension de mes collègues une compensation aux dommages matériels volontairement consentis. Je traitai de mes découvertes scientifiques comme je l'aurai fait pour tout autre sujet de cet ordre, m'imaginant découvrir le même état d'esprit chez mes auditeurs. Mais le silence dont fut suivi ma communication, le vide qui se fit autour de moi, les insinuations qui me furent rapportées, me permirent de comprendre peu à peu que l'exposé du rôle de la sexualité dans l'étiologie des névroses ne pouvait être accueilli de la même façon que d'autres communications. Je compris aussi que désormais j'appartiendrais à la catégorie de ceux qui ont "troublé le sommeil du monde", suivant l'expression de Hebbel, et que je devais cesser de compter sur l'objectivité et la tolérance " [6].

Car le premier surpris par ses propres découvertes, c'est Freud lui-même. "Au début, écrit-il, je ne perçus pas le caractère particulier de ce que j'avais découvert" [7], et son biographe officiel, Ernest Jones, n'hésite pas à confirmer les propos de Freud :

" Ayant connu Freud, nous dit Jones, je pourrais même dire que les questions sexuelles l'intéressaient personnellement moins qu'elles n'intéressent et ne préoccupent la plupart des gens. En parler n'avait jamais été agréable à Freud et il se serait senti mal à l'aise au milieu de gens aimant à en plaisanter. Il ne lui arrivait que rarement de raconter des anecdotes licencieuses et, quand cela se produisait, c'était uniquement parce qu'elles illustraient un sujet d'ordre général. Il donnait l'impression d'être extrêmement pudique, le mot "puritain" aurait même pu lui convenir, et tout ce que nous savons de ses années de jeunesse ne peut que confirmer cette idée.
C'est sans doute d'ailleurs ce qui explique son étonnement naïf devant la réception glaciale réservée à l'annonce de ses découvertes en ce domaine " [8].

Lorsque bien des années plus tard, le public commencera à affluer en masse pour l'écouter exposer ses théories, Freud ne sera pas dupe de ce que changement d'attitude signifiait à ses yeux. Bien qu'apparemment à l'opposé de la répulsion première, l'attitude confortait la résistance et le refoulement de la sexualité telle qu'elle se présentait réellement dans l'inconscient, et tel que Freud entendait continuer à l'exposer. Un beau jour, au début d'une série de conférence et alors que le public s'engouffrait en masse dans l'amphithéâtre, Freud déclara :

"Mesdames et Messieurs, au cas où vous ne viendriez en si grand nombre que pour entendre quelque chose de sensationnel ou même d'inconvenant, soyez certains que je procéderai de façon à vous montrer qu'il était bien inutile de vous déranger".

" La fois suivante, raconte Ludwig Jekels à Jones, l'auditoire se trouva réduit de deux tiers " [9].

Cependant, en 1898, rien n'était encore joué. Après s'être intéressé à l'hypnose avec Charcot et à l'hystérie avec Breuer, pour le difficile sujet de la sexualité inconsciente, c'est à Fliess qu'il s'en remettait et c'est grâce à ce formidable soutien, qu'il pourra mener à bien ses recherches délicates :

" Ma confiance en mon propre jugement, ainsi que mon courage, n'étaient pas ébranlés. Je continuai à penser que j'avais eu la chance de découvrir des faits connexes particulièrement intéressants et me sentis prêt à accepter le destin auquel sont parfois soumises de pareilles découvertes" [10].

Nul doute que c'est en grande partie grâce à "la nette attitude de Fliess à l'égard du rôle important de la sexualité" comme le précise Jones [11], que Freud réussi à l'époque, à accroître sa "confiance" en son "propre jugement" et son "courage". L'on comprend mieux le rôle qu'aura joué Fliess lorsque l'on met en parallèle ce dernier passage, écrit de la main d'un Freud se remémorant cette fameuse conférence de 1898 mais passant alors sous silence le rôle de son ami de l'époque, avec le ton de la lettre qu'il lui écrivait pourtant dès 1896 (la lettre est datée du 1er janvier 1896) :

" Quels remerciements ne te dois-je pas pour la consolation, la compréhension, l'encouragement, que tu m'apportes dans ma solitude ; tu m'as fait saisir le sens de l'existence... C'est avant tout ton exemple qui m'a permis d'acquérir la force intellectuelle de me fier à mon propre jugement [...] et affronter, comme toi, avec résignation voulue, toutes les épreuves que me réserve peut-être la vie. Pour cela, accepte mes simples remerciements " [12].

Les "Congrès" et la "Scène primitive" de la rupture

Les échanges épistolaires étaient ponctués de rencontres de chair et d'os. Celles-ci avaient souvent lieu à Vienne, parfois à Berlin, mais elles n'étaient jamais aussi intenses et passionnantes que lors de ce que Freud, sur un mode mi-infantile et imaginaire, avait pris l'habitude d'appeler leurs "Congrès". Week-end ou séjours de deux ou trois jours qu'ils passaient ensembles dans des endroits reculés et isolés du monde, loin de leur travail et de leur milieu familial, et qu'ils consacraient uniquement à leur passion commune : la libre association spéculative et scientifique.

Si, à l'époque, Fliess était son seul public, comme il le disait en faisant allusion à l'anecdote célèbre de Nestroy [13], il reste que ces lieux hanteront à jamais la mémoire de Freud, bon nombre de Congrès de l'Association Psychanalytique Internationale (IPA) se tenant par la suite dans les villes où Freud et Fliess se rencontrèrent.

La première réunion eut lieu à Salzbourg en août 1890, tandis que la dernière, après laquelle ils ne se revirent plus jamais, eut lieu à Achensee, dans le Tyrol, en Septembre 1900.

C'est probablement à Munich, sur le chemin du retour du "Congrès" d'Achensee, et au moment où ils se séparèrent pour respectivement rejoindre Vienne et Berlin, que l'inévitable dispute éclata. De retour d'Achensee, ils étaient en effet descendus au Park Hôtel de Munich, et c'est là que, selon Fliess, Freud se serait violemment jeté sur lui à l'improviste.

Si Jones tient ce scénario pour fortement "improbable", il est cependant plusieurs indices qui penchent en faveur du "coup de folie" de Freud. En premier lieu, le fameux rêve "qui joue avec des nombres" dit rêve de "Gœthe", où ce dernier, sous les traits duquel se cache Freud, attaque violemment M..., qui est littéralement "écrasé par cette attaque" (Interprétation des rêves, p. 373). Certes, dans le rêve, dont Freud avoue aisément la paternité, il ne s'agit que d'articles scientifiques et d'attaques littéraires, mais l'on sait aussi que Freud avait pris l'habitude de parfois considérablement édulcorer les interprétations qui concernaient ses propres rêves. Nul doute cependant que dans ce rêve, tout comme dans celui dit de "l'injection faite à Irma", Freud réalise avant tout un désir de disculpation vis à vis de Fliess, et selon l'expression de Didier Anzieu, " ponctue la liquidation du "transfert" " sur celui-ci [14].

En outre, nous savons que huit ans plus tard, le 24 novembre 1912, Freud ayant réuni cinq de ses plus proches collaborateurs de l'époque dans cette même pièce de Park Hôtel de Munich (dont Jones qui raconte la scène), Freud s'en était subitement et "personnellement" pris à Jung, puis s'était soudainement évanoui :

" Il insista et prit la chose d'une façon assez personnelle. À notre grande consternation, nous le vîmes soudain tomber évanoui. Le robuste Jung le porta sur un divan du salon où il ne tarda pas à reprendre connaissance ".

En reprenant ses esprits, Freud marmonne tout d'abord : "Comme il doit être agréable de mourir". Puis, au cours des deux mois qui suivirent, c'est en deux temps qu'il donnera à Jones quelques éclaircissements sur son évanouissement qui, à n'en pas douter, se trouvait être associée à une scène vécue avec Fliess :

" Il m'est impossible d'oublier qu'il y a cela six et quatre ans, j'ai éprouvé des symptômes très semblables, encore que moins intenses, dans la même salle du Park Hôtel. Ce fut lors d'une maladie de Fliess que je me rendis pour la première fois à Munich et cette ville me paraît très liée à mes relations avec l'homme en question. Il y a, au fond de toute cette affaire, un problème homosexuel non résolu " [[E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 348.%5

[1] E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 322.

[2] E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 317.

[3] E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 328.

[4] S. Freud, « L'hérédité et l'étiologie des névroses » [1898], Œuvres complètes, III, PUF, Paris, 1989, p. 235.

[5] S. Freud, " La sexualité dans l'étiologie des névroses " [1898], Œuvres complètes, III, PUF, Paris, 1989, p. 235.

[6] S. Freud, Contribution à l'histoire du mouvement psychanalytique, [1914], Payot, Paris, p. 87.

[7] S. Freud, Contribution à l'histoire du mouvement psychanalytique, [1914], Payot, Paris, p. 86.

[8] E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 300.

[9] E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 376.

[10] S. Freud, Contribution à l'histoire du mouvement psychanalytique, [1914], Payot, Paris, p. 88.

[11] E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 329.

[12] E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 329.

[13] E. Jones, " La vie et l'œuvre de Sigmund Freud " [1953], PUF, Paris, 1958, p. 331.

[14] D. Anzieu, dans Préface à Sur le rêve, p. 15-16.